En faisant dialoguer traités médicaux, oeuvres de fiction et manuels de lecture du XVIIIe siècle, l'auteur a voulu montrer comment la narration romanesque et le discours médical se sont mutuellement servis de ressources et répond à cette double question : que peut la littérature, médicalement parlant ? Que peut la médecine, littérairement parlant ?