États-Unis, 1891. Escroc patenté, Abraham Licht

vient rétablir à Muirkirk une dynastie d'éblouissants

filous. Tel un patriarche biblique, Licht, qui voit en

ses enfants le moyen de parvenir à l'immortalité, les

expédie à travers l'Amérique et dans le siècle avec

pour mission de soulager de leur argent les très riches

et les très crédules. Mais ses leçons n'auront que des

effets provisoires, encore que remarquables : les uns

après les autres, les héritiers de Papa Licht vont à la

fois le surpasser et le décevoir...

Avec ce roman somptueux, cruellement comique,

Joyce Carol Oates montre une nouvelle fois qu'elle

sait comme personne explorer de manière diabolique

les replis les plus secrets de l'âme et du corps humain,

tout en dépouillant l'Histoire de ses masques.