Le roman s'ouvre alors que sonne l'heure de la retraite pour Sawwah et la fin de son expatriation professionnelle. Il espère maintenant profiter paisiblement de son bled natal et de ses chers oliviers, et retrouver l'être qui lui a transmis la vertu de son essence. Cependant, au moment même où l'année 2010 tire sa révérence, Sawwah est saisi de sombres pressentiments...