La première fois que je l'ai croisée dans une rue de

Douarnenez, c'était dans les années 1980. Elle portait

un turban. Son port de tête et son maintien étaient

si majestueux qu'instinctivement elle m'a rappelé un

personnage de roman, «La Grande Royale», dans

L'Aventure ambiguë de Cheikh Hamidou Kane.

Au fil des années et des rencontres, la première

impression s'est confirmée. Du personnage, Marie-Josèphe

avait tous les caractères : l'art et le plaisir

de raconter, l'amour du beau geste et de la mise en

scène, la générosité et l'ouverture aux autres. Si l'on

ajoute l'optimisme et la vitalité, une vitalité débordante,

on comprendra qu'elle laissait peu de gens

indifférents.

À l'époque où commence son histoire, Marie-Josèphe

a cinq ans. C'était dans les années 1920, quand

Douarnenez vivait de la pêche et de la conserverie.

C'est à la filature Beleguic que travailla celle qui

nous conte ici son enfance. Elle y entra en 1929

comme apprentie, à l'âge de treize ans.