En cette fin de XVI^e siècle, les guerres de Religion font rage. Damien

est intendant au château de L'Herm dans le Périgord noir, au coeur de

la forêt Barade, sillonnée par les chefs de guerre huguenots et catholiques

qui pillent, saccagent, massacrent pour s'assurer le contrôle de la

province. Le maître du château lui-même est mortellement blessé lors

des combats pour reprendre Sarlat aux protestants.

Son unique héritière testamentaire est sa fille, Marguerite, âgée d'à

peine cinq ans. Lorsque sa mère se remarie à un puissant seigneur des

environs, l'enfant est accordée au fils du nouvel époux, de quinze ans

son aîné. Très vite, la petite Marguerite est laissée à la merci de son

mari, un homme brutal, qui accumule les dettes de jeux et noue les fils

d'une conspiration machiavélique pour s'emparer de ses biens. Une

seule personne pourrait encore la sauver : Damien, le vieil intendant,

qui l'aime comme sa propre fille...