Le 22 décembre 1701, le sculpteur de cires anatomiques

Gaetano Giulio Zumbo est retrouvé mort dans

sa chambre à Paris. À côté de lui, sur une table, un

coeur, si vrai, si humain, et pourtant imputrescible.

Qui est cet artiste d'origine sicilienne dont le génie

fascine le roi Louis XIV et le distrait d'une vieillesse

gonflée d'ennui ? À qui appartient ce coeur sans doute

féminin qui devient l'objet de toutes les curiosités à la

cour de Versailles ?

Le Roi-Soleil dépêche son plus subtil espion pour

pénétrer le mystère de l'extravagant Zumbo. Débute

alors une enquête captivante qui, de Marseille à

Gênes, de Florence à Naples et jusqu'à Syracuse, entre

monastères et palais, dévoile les terribles secrets

d'une vie hantée par les femmes, le sacré, la mort, la

décomposition de la chair.

Dans ce roman à la fois policier et initiatique qui

saisit le lecteur par son écriture somptueuse, Christine

Brusson raconte la vie d'un solitaire admiré, jalousé,

rejeté par son siècle et qui, dévasté par son enfance,

ne pourra opposer que son art solaire à l'étroitesse de

nos vies vouées à la pourriture.