Professeur émérite, des universités, Jean-Michel Kornprobst a enseigné la chimie-physique pendant une douzaine d'années à la faculté de pharmacie de Nantes avec le souci constant du contexte historique des découvertes scientifiques. Ce bref survol de l'histoire des métaux illustre cette approche par le biais de la découverte des éléments chimiques.