Marthe Landousé, orpheline à quinze ans, après avoir erré d'homme en homme, entre au bordel. Ginginet la découvre et la pousse sur le planches du théâtre Bobino. Elle y rencontre Léo. Une description des milieux des comédiens et de la prostitution. Les soeurs Vatard, peinture minutieuse des faubourgs populaires parisiens, description du monde ouvrier de la fin du XIXe siècle.