Un stigmate, au sens originel, c'est une marque corporelle, gravée

selon une pratique très ancienne au couteau ou au fer rouge. Le

stigmate identifiait son porteur - criminel, félon - et était à la fois le

témoin et le moyen de sa mise au ban. Dans nos sociétés modernes, des

stéréotypes, une perception péjorative de la différence, une «mauvaise

réputation» sont trop souvent encore accolés à de nombreuses catégories

de personnes - étrangers, obèses, SDF, handicapés, gens du voyage, etc.

- et fonctionnent comme autant de stigmates contribuant à leur

exclusion.

Le fait est connu. Ce qui l'est moins, et qu'il est pourtant essentiel de

prendre en compte si l'on veut sortir de la condescendance et du discours

idéologique, même bien intentionné, c'est la manière dont les stigmatisés

voient le monde environnant, ce qu'ils ressentent, l'opinion qu'ils ont

d'eux-mêmes, les stratégies qu'ils mettent en place pour échapper à ce

stigmate, ou en jouer face à la société.

Première synthèse des recherches de psychologie sociale sur la

stigmatisation, le présent ouvrage aborde de front cette problématique.

Au fil d'un parcours toujours respectueux - sous l'angle épistémologique

comme sous l'angle éthique - des groupes et individus étudiés, il casse

les à-peu-près, démonte les visions faussées et montre que les effets de

la stigmatisation sont beaucoup plus subtils, complexes et pernicieux

encore qu'il n'y paraît au premier abord.