Printemps 1843. Marseille. Quelles promesses

attendent ceux qui débarquent pour fuir la Guadeloupe

ravagée par un séisme ?

La cité phocéenne est devenue une terre d'asile

pour des êtres, tels Joseph et son petit garçon

Toussaint, qui ont fui leur condition d'esclaves dans

les plantations de canne à sucre, telle encore Vénus,

enceinte, qui veut assurer à son enfant un avenir

meilleur. Joseph trouve du travail à la Belle-de-Mai

dans la sucrerie Saint-Charles, une des dernières

à traiter le sucre à l'ancienne. Affranchi par son patron,

il y découvre la douloureuse condition ouvrière dans

un monde de Blancs où s'opposent farouchement

partisans et adversaires de l'esclavage.

Il tente pourtant sa chance et brave tous les

dangers : l'un d'eux pourrait bien s'appeler Vénus...