Le 23 janvier 1943, dix jeunes Américains partent en mission sur Lorient dans un bombardier. L'auteur relate le parcours de chacun d'eux, de leur naissance à leur disparition. Il analyse ensuite le déroulement de la mission, de sa préparation à son exécution et son briefing final. Il évoque le contexte économique et politique, l'organisation de l'Air Force ou encore la défense ennemie.