A côté des libraires du Briançonnais, des négociants de Barcelonnette, des maîtres d'école de la Vallouise, des colporteurs de l'Embrunais, les nombreux missionnaires, qui quittent les Hautes-Alpes au XIXe siècle, retrouvent vie à travers les péripéties et les périples de deux d'entre eux.

C'est un peu l'histoire des enfants oubliés du pays, de gens ordinaires dont le destin a été transformé par une passion exclusive, « agrandir la vigne du Seigneur ». Paris, Rome, le Siam, la Chine, intrigues politiques et religieuses, famine ou persécutions, rien ne les détourne de leur chemin.

Issus d'une terre de serpolet et lavande dont ils porteront toujours l'empreinte brûlante, quel milieu, quel maître, quelles croyances ont pu alimenter le formidable courage et l'énergie de ces aventuriers ?

Le livre de Maria-Grazia Grosso et Louis Étienne Albrand est le récit de leur étonnante aventure humaine. Il nous décrit également la vie d'un village de montagne à cette époque.