Un jeune chartiste, un grand industriel et un médecin de campagne devenu bibliothécaire d'université : ces trois hommes fondèrent une société savante et ce qui allait devenir sa revue. Belle intuition : un siècle plus tard, elles existent toujours !

C'est cette petite épopée que retrace cet ouvrage, en flânant à travers les vestiges de leur correspondance. Cette « promenade » demeure riche d'enseignements. Car il ne fait nul doute que les sociétés savantes ont un bel avenir devant elles : outil précieux d'émulation, elles ont plus que jamais un rôle à jouer dans la société de la connaissance.