Paris, mai 1933. Alors qu'il rêve d'un poste en Mésopotamie, André Bravard, ingénieur des pétroles à l'Office national des combustibles liquides, est envoyé à Gabian, dans le Languedoc, pour enquêter. Son affaire serait liée à la disparition, cinq ans plus tôt, de Guillaume Dollfuss, un ancien ingénieur des mines de prétrole de Pechelbronn, en Alsace.