Shakespeare est considéré comme un auteur "universel", qu'on peut donc continuer à jouer comme si de rien n'était, c'est-à-dire comme s'il était un de nos contemporains. Or, la réalité est tout autre : une pièce comme Hamlet, du moins dans sa version originale, est devenue pour nous incompréhensible et injouable. On ne peut jouer Hamlet que dans la mesure où on l'adapte, c'est-à-dire dans la mesure où l'on supprime ce qui constitue l'essence du texte. Dans son livre, Dieter Lesage s'en prend aux adaptations modernes qui détruisent selon lui l'art de Shakespeare et il avance des propositions concrètes à même de respecter des pièces aussi "impossibles" que Hamlet.