Peu après la Terreur, Jean Peyrol, vieil écumeur des mers, se retire dans une ferme de la presqu'île de Giens. Au coeur de la rivalité navale franco-anglaise, son repos ne sera que de courte durée. À l'aube de la célèbre bataille de Trafalgar, Peyrol doit embarquer pour une mission secrète qui pourrait être la dernière...

Peu connu, ce roman est le dernier publié du vivant de Joseph Conrad (1857-1924), génie de l'écriture au sommet de son art. Cas unique dans l'oeuvre de l'auteur, Le Frère de la Côte se déroule en France.