Gaston Lesbrouffe, un enfant de dix ans, apprend la mort de son grand-père. Peu de temps après, son père ramène une étrange malle qu'il cache dans le grenier. Gaston essaie de découvrir ce que celle-ci renferme, et se cache à l'intérieur. Lorsqu'il soulève le couvercle, stupeur ! Gaston est en plein milieu d'une piste de cirque !