Une tradition générale en Rouergue, et qui régna particulièrement

à Rodez, atteste qu'antérieurement à l'établissement de la religion

chrétienne dans cette contrée, on y adorait une divinité appelée

Ruth , dont le culte subsistait encore au cinquième siècle de notre

ère. Une tradition aussi constante, quand même elle n'aurait aucun

fondement authentique, ne devrait pas, ce semble, être rejetée sans

examen ; mais celle-ci s'appuie sur des documents positifs et sur des

monuments. Ainsi, l'on croit que Saint Amant, premier évêque de

Rodez, qui détruisit le culte de Ruth, fit jeter cette idole dans

l'Aveiron, et l'on voit sur cette rivière, au-dessous de Rodez, un

pont qui porte le nom de Pont de la Youlle , pont de l'idole (1).

Lorsque, en 1533, François I^er traversa Rodez, on mit sous ses

yeux, devant la chapelle de Saint-Cirice, une image de Ruth. Enfin,

une preuve qu'on peut regarder comme décisive, c'est le nom donné

au pays où cette idole était adorée.