Dans les années 1660-1680, le genre romanesque subit une profonde mutation qui affecte autant ses structures que son imaginaire. Ce renouvellement générique se mesure précisément dans le traitement de la mort, péripétie chère à l'univers fictionnel du XVIIe siècle. A la croisée des champs dramatique, esthétique, rhétorique et symbolique, elle constitue un puissant enjeu narratif.