Les cheveux et les poils sont, aussi et peut-être surtout, des signes. Ils

définissent les apparences et ne sont aucunement superficiels. Leur

absence, leur longueur, leurs formes et leurs couleurs désignent ou

veulent désigner quelque chose dans une société donnée, à un moment

donné. Cheveux et poils sont les éléments les plus aisément modelables,

transformables ou escamotables du corps humain et, en dépit de leur

légèreté, restent des identifiants remarquables des personnes. Ils viennent

dire aux autres quelque chose de soi, quelque chose de son rapport au

monde et à la société, mais aussi, dans certains cas, quelque chose de sa

relation au divin.

Les vingt-deux textes qui composent ce livre sont issus des

communications lors du colloque, «Le sens du poil», qui s'est tenu du 31

mai au 2 juin 2007 à la Faculté des Lettres et Sciences humaines Victor

Segalen de Brest. Résolument transdisciplinaire, ce colloque a réuni des

historiens, des sociologues, des ethnologues, des médecins, des

philosophes, des psychologues et des spécialistes de littérature. Il a

permis de mettre en relation les perceptions et les réflexions émanant des

différentes sciences humaines et celles qu'apportent les discours

littéraires.