L'idée de cet ouvrage est née d'une double confrontation.

D'abord entre les idées reçues et la réalité d'outre-mer telle

qu'elle apparut à l'auteur dans l'accomplissement d'un mandat

de cinq années à l'Assemblée de l'Union française.

Ensuite entre la réalité perçue et les idées qu'à l'expiration de

ce mandat il eut, de nouveau, à enseigner.

L'expédition d'Égypte, la poursuite des opérations en

Algérie et la bataille des idées qu'elles suscitèrent (et suscitent

encore) déterminèrent la réalisation de ce projet conçu

quelques années plus tôt.

Sans doute est-ce l'histoire elle-même qui s'est chargée

de faire le procès du colonialisme - et de nos jours, à un

rythme accéléré. Cependant, une interprétation correcte ou

incorrecte des événements et du mouvement de l'histoire

peut hâter ou retarder le processus historique, contribuer à lui

donner un cours pacifique ou guerrier.

Jacques Arnault a donc entrepris ce Procès du colonialisme

comme un essai de clarification des problèmes que

notre temps nous a donnés à résoudre. Son propos n'est pas

de faire oeuvre d'érudition, pas même de dresser un bilan

sans lacunes. Mais simplement d'apporter, dans le feu même

de l'actualité, une contribution à l'établissement de la paix

entre les peuples. Mieux : à leur amitié.

Première édition : «Les Essais de la Nouvelle Critique»,

Éditions Sociales, 1958.