A. Burnes (1805-1841), bon connaisseur de l'Afghanistan, fut envoyé par le gouvernement britannique en mission à Kaboul. Ce voyage, effectué entre 1836 et 1838, avait pour but de contrer de façon diplomatique l'avancée russe. Alors qu'un émissaire russe était présent à Kaboul en même temps que lui, les Britanniques y installèrent leur armée.