Traite de l'écart, voire de la contradiction entre l'idéalisation des soins d'hygiène, sources de bien-être, de réconfort, d'une relation privilégiée, et la réalité pratique fuie et dévalorisée par les soignants. L'auteur, directrice d'IFSI, en se fondant notamment sur ses observations auprès de ses élèves et sur son travail sur le terrain aborde tous les aspects de ces soins souvent éprouvants.