La destruction de la ville de Dresde, dont nous commémorons

cette année le 70^ème anniversaire, s'inscrit dans la longue histoire

du bombardement stratégique, de la Première guerre mondiale

à la guerre du Kosovo. Cette destruction fut le résultat d'une

opération conjointe anglo-américaine fondée sur des principes en

apparence très différents mis en oeuvre tout au long de la

Seconde guerre mondiale sur les villes allemandes et japonaises.

Tentative d'appliquer directement la puissance de l'aviation

de bombardement sur des cibles civiles, afin d'annihiler la volonté

de résistance de l'adversaire pour la Royal Air Force, ou de

détruire les usines constituant le tissu économique de l'adversaire

pour la 8^ème Air Force américaine, le résultat fut malheureusement

le même en termes de dévastation.

Comment en est-on arrivé là ? Cet ouvrage aborde la question

à partir de la théorie du bombardement stratégique développée

par l'aviation américaine dans l'entre-deux-guerres. À travers les

figures fondatrices de Douhet, Mitchell et Seversky, il nous fait

assister aux différentes étapes de la conception d'une stratégie

fondée à la fois sur la destruction du moral de la population adverse

et sur l'anéantissement d'un certain nombre d'industries

clés identifiées à travers l'une des toutes premières tentatives de

modélisation de la structure industrielle d'une nation moderne.

Les bombardements stratégiques du Vietnam, de l'Irak et de la

Serbie dans la deuxième partie du XX^ème siècle ne feront qu'appliquer

les théories américaines développées entre les deux guerres

avec une efficacité multipliée par la plus grande précision des armements

utilisés.