Une enquête historique, sociologique et théorique sur la mortification au sein de l'Eglise catholique, une pratique d'ascèse restée prégnante jusqu'au début du XXe siècle, qui apparaît souvent dans la vie des saints. Le dominicain questionne son dépérissement tout en se demandant dans quelle mesure les catholiques ont ainsi perdu un élément important de leur tradition spirituelle.