Longtemps, les hommes ont défini la maternité à leur manière :

succédant aux prêtres, les philosophes, les médecins, les politiques

ont prescrit des règles de conduite aux «filles d'Ève». Les femmes

n'avaient pas leur mot à dire, à l'exception des mieux nanties ou

des plus combatives. Progressivement, l'instruction des filles s'est

généralisée, les femmes ont osé revendiquer leurs droits. Puis,

grâce aux progrès scientifiques, elles ont pu limiter leur fécondité,

devenir mères selon leur volonté et non plus selon leur «nature».

Et en gagnant leur vie, en accédant à l'espace public, elles ont

pris la parole de plus en plus librement.

Que disent les femmes, qu'écrivent-elles sur la maternité, sur

la relation entre mère et enfant ? En leur donnant ici la parole,

en mettant en valeur leurs dits et leurs écrits, présentés dans

leur contexte historique et social, cet ouvrage, qui inclut une

anthologie littéraire - du XVII^e siècle à nos jours -, offre une

histoire passionnante et originale.

D'une grande diversité (lettres, billets d'abandon, conseils

de nourrices, traités d'éducation, poèmes, journaux, romans,

autofictions, écrits pour la jeunesse, bandes dessinées, blogs...),

les textes proposés émanent d'écrivaines célèbres ou d'anonymes.

En abordant des thèmes aussi divers que le déni de grossesse, les

nouvelles configurations familiales, la transmission maternelle

ou la conciliation maternité-travail, ils illustrent des évolutions

de la société contemporaine et les nouvelles façons d'être mère.