A un moment décisif de leur vie, des personnages, prisonniers de l'automatisme ou de la technocratie, font une étude rétrospective de leurs carrière et engagement initial. Avec de plus en plus d'acuité, ils découvrent le bien-fondé des motivations d'un monde contraire à celui qu'ils ont servi et défendu. Cette reconnaissance leur montre à quel point ils ont été induits en erreur. Dès lors, commence un long combat spirituel. Une réhabilitation est-elle possible ? Ou bien l'irréversibilité empêche-t-elle toute tentative de correction et de réparation ?

A Hambourg, centre portuaire d'une Allemagne du troisième millénaire masquant de multiples difficultés internes ayant des conséquences souvent tragiques, les héros de l'ouvrage sont confrontés à ces interrogations.