Le 5 août 1974, une cordée de femmes menées par la sportive russe Elvira Sergeevna Shataeva, entreprend la traversée, d'est en ouest, du versant nord du pic Lénine, qui culmine à plus de 7.000 mètres. Elles se trouvent prises dans une violente tempête. Le récit de ce drame se fonde sur des témoignages d'alpinistes et de l'ancien mari d'Elvira.