Le dernier quart du vingtième siècle a été le théâtre de bouleversements considérables plus ou moins prévisibles. Vers 1980, le communisme soviétique semblait avoir le vent en poupe ; une décennie plus tard, il s'effondrait. La mondialisation, favorisée par la révolution des techniques d'information, s'est accélérée. D'un côté, elle globalise les échanges et sape les bases de l'Etat-nation ; de l'autre, en dépit de ses apports positifs, elle suscite de multiples résistances. A l'aube du troisième millénaire, s'affrontent des forces d'uniformisation et des môles d'hétérogénéité. Ce sont ces phénomènes globaux dont le livre propose une analyse de façon à donner au lecteur des clés pour une meilleure intelligibilité du monde contemporain.