Edité initialement sous la forme d'une bande dessinée, ce roman repris pour la télévision, raconte la saga d'une famille de brasseurs de bière dans le nord de la France, de 1854 à l'entre-deux-guerres. Aventures, passions et haines au coeur de ce pays du Nord où les secrets sont biens gardés, où les luttes de classe ont toujours été féroces.