La bêtise a toujours opposé à l'urgence politique une

résistance muette, inexplicable. La bêtise n'est pas le

simple contraire du savoir, pas plus qu'elle ne constitue

l'autre de la pensée. Où la situer, comment l'appréhender,

que nous dit-elle sur nous ?

Avital Ronell analyse ce qui fait de la bêtise non une

pathologie ou un défaut moral mais l'une des figures

déterminantes de notre manière d'être au monde. Elle

montre que la bêtise, dans la littérature et la philosophie,

désigne une humiliation originaire du sujet et elle

retrace le destin du sujet débilisé de Hölderlin à Levinas,

de Kant à Dostoïevski, de Schlegel à Musil, Deleuze et

Derrida. Soulignant l'empire déclinant de notre rapport

à la connaissance, Avital Ronell suit les modulations de

la stupidité en idiotie et en puérilité et s'attache à comprendre

la figure du «philosophe ridicule».