11 décembre 2012. Le docteur Gabriel Stanton, éminent chercheur au

Centre de contrôle des maladies infectieuses, contemple d'un air incrédule les

graffitis annonçant la fin du monde qu'une bande d'illuminés a disséminés

sur les murs de Los Angeles. Ce jour-là, pourtant, ses certitudes les plus

profondes seront ébranlées. Un nouveau patient, s'exprimant dans une

langue inconnue, présente des symptômes qui le terrifient : insomnie prolongée,

sueurs, crises d'épilepsie, hallucinations, pupilles minuscules... C'est

une maladie à prions, le pire - la contamination - est à craindre.

Au même moment, Chel Manu, spécialiste de la civilisation maya, se voit

confier par un trafiquant d'antiquités un codex inestimable, vieux de mille ans.

Déchiffrer un tel manuscrit serait le couronnement de sa carrière. Mais

l'intérêt historique s'efface devant l'urgence : ce vestige du passé se révèle

indispensable pour enrayer les épidémies du présent. Car il recèle la clé du

mystère de l'anéantissement des royaumes mayas. Et, peut-être, de la

menace qui pèse désormais sur l'humanité tout entière.