Dans une petite ville de Chine, à l'époque

de la Révolution culturelle, un garçon et

une fille vivent une passion physique intense

et bouleversante. Tous deux danseurs dans la

même compagnie, ils luttent avec violence contre

l'irrésistible attirance qui les lie l'un à l'autre en

défiant tous les interdits. Les corps qui dansent,

qui se battent, qui s'aiment avec une fureur

désespérée ou une joie radieuse, leurs odeurs,

la sueur, la mélopée des porteurs d'eau près du

fleuve où ils se rencontrent en secret, l'ardeur

du soleil et le refuge de la nuit : dans une langue

envoûtante, lancinante, d'une brûlante sensualité,

ces pages racontent l'irruption du désir et des

corps à une époque où ils étaient bannis. Les deux

adolescents combattent en vain cette flamme qui

jaillit du plus profond de leur être et qui incarne

la force même de la vie.

Ce roman, paru en 1986 en Chine, fit scandale

par la franchise avec laquelle était abordée la

sexualité. C'est un texte d'une grande violence,

curieusement détaché aussi, sans autre morale que

celle des corps, de la puissante palpitation du désir

qui ne connaît ni mot d'ordre, ni loi, ni tabou.