« Le passé, le présent et le futur sont des caractéristiques incompatibles. Chaque événement doit avoir l'une ou l'autre de ces caractéristiques, mais aucun événement ne peut en avoir plus d'une. » C'est ce qu'écrit John McTaggart en 1908, formulant ainsi l'argument philosophique le plus célèbre en faveur de l'irréalité du temps. Pour McTaggart, il n'y a aucune issue à ce paradoxe et notre conception du temps comme impliquant un changement dans les événements est irrémédiablement contradictoire.

Sacha Bourgeois-Gironde présente ici trois écrits majeurs de John McTaggart : L'Irréalité du temps (1908), La Relation du temps et de l'éternité ( 1907) et Préexistence et postexistence (1927). Dans sa postface, il en discute les prémisses et insiste sur les conséquences ontologiques et pratiques d'une thèse aussi controversée que singulière.