1208 : le pape Innocent III, en conflit avec le roi Jean, prononce

un interdit sur tout le royaume d'Angleterre. Les églises et les

cimetières sont fermés, le haut clergé quitte le pays, les prêtres

ont défense de célébrer les offices ou de conférer les sacrements

- ni confession, ni mariage, ni extrême-onction. S'ensuit un véritable

chaos spirituel dans le royaume, notamment chez les plus

démunis, ceux pour qui la foi est le seul recours. C'est dans ce

contexte particulièrement difficile qu'une jeune paysanne, Elena,

est appelée au service du seigneur de Gastmere, dans le comté

de Norfolk. Là, on l'oblige à s'adonner à un étrange rituel, celui

des «mangeurs de péchés», consistant, en l'absence d'extrême-onction,

à prendre sur sa conscience tous les péchés non expiés

d'un mourant. Cette cérémonie va être le début d'une tragique

descente aux enfers pour la jeune fille, qui se retrouve bientôt

accusée de meurtre. Son cauchemar ne fait que commencer...