En 1672, Guillaume d'Orange prend le pouvoir en Hollande, profitant

du massacre par le peuple, des frères Jean et Corneille de Witt accusés

de tractations secrètes avec la France.

Pendant ce temps, loin des tumultes de la politique, le jeune Cornélius

van Baerle (filleul de Corneille de Witt), se livre à sa passion des tulipes

en essayant de créer une tulipe noire, dont la découverte sera récompensée

par un prix de la société horticole de Harlem.

Le voyant sur le point d'aboutir, son voisin Boxtel, par jalousie et par

cupidité, le dénonce comme complice de Corneille de Witt. Bien que ne

connaissant pas le contenu des lettres que son parrain lui avait confiées,

Cornélius est accusé de trahison. Il n'a que le temps d'envelopper ses

caïeux de tulipe noire dans une lettre l'innocentant mais qu'il n'a pas

lue, avant de se retrouver en prison et condamné à mort. Mais au

dernier moment, Guillaume d'Orange transforme sa peine de mort en

prison à perpétuité...

La Tulipe Noire est un des plus célèbres romans d'Alexandre Dumas.