A la fin des années 1970, le Chili connaît un essor sans précédent de la pêche dans les canaux de la Patagonie insulaire. Des milliers de pêcheurs artisanaux se ruent sur le merlu austral, ressource rare et presqu'exclusivement destinée à l'exportation vers l'Espagne. Pendant deux décennies, ils exploitent les bancs migrants de merluza , et découvrent un milieu physique extrêmement riche, mais hostile, où ils caressent le rêve de s'installer dans une existence nouvelle.

Les pêcheurs nomades de la région Aysén, parmi les derniers colons du continent américain, sont les acteurs de ce récit empreint d'un grand humanisme et fruit d'une expérience extraordinaire. Témoignage de la vie quotidienne des communautés nouvelles, cet ouvrage est une remarquable étude des gens de la mer.