Jean-Henri Fabre (1823-1915), le «Homère des insectes»

selon Victor Hugo, consigna dans ses Souvenirs entomologiques

(1879-1907) les observations scrupuleuses issues

d'une passion qui ne lui laissa aucun répit. De ce chef-d'oeuvre

littéraire et scientifique sont extraits ces écrits sur

la Cigale. Contestant la fable de La Fontaine dans laquelle

la Fourmi incarne le mérite et la Cigale, l'inconséquence,

Fabre rétablit la vérité scientifique, tout en s'amusant de ses

vertus thérapeutiques et culinaires, célébrées par Aristote.

La notice que lui consacra Émile Blanchard (1819-1900),

éminent naturaliste, dont les éditions VillaRrose ont déjà

publié Les Araignées , complète cette étude. Ses notes,

plus lapidaires, ne nous laissent rien ignorer de l'anatomie

de l'insecte, ni des récits qu'il suscite, dans un contexte

littéraire qui va des Anciens aux Modernes.

Artiste et essayiste, Arnaud Labelle-Rojoux, dans sa préface,

outrepasse, quant à lui, le travail des entomologistes

qu'il salue néanmoins. Il ne veut croire qu'en l'imaginaire

véhiculé par la Cigale, «une charmante pin up rousse à queue

de cheval». Et ses illustrations parodiques, musicales et

insolentes, créent un interlude à la faveur duquel l'animal

paraît libéré du sérieux des études qui lui sont consacrées.