La côté du Léon, de Morlaix à Brest, faisant face à «l'ennemi anglais», est de toute antiquité un lieu de transit, d'échanges... et de conflits au gré des politiques d'État. À partir du XVII^e siècle, l'orientation maritime de la politique de Colbert va clairement encourager les coups de force des corsaires royaux et également locaux qui suivent ainsi l'exemple des glorieux prédécesseurs tels les Coetlestremeur et Coatanlem.

À l'aune des archives parvenues jusqu'à nous, c'est une étude complète de la guerre de course du XVII^e au XIX^e siècles qu'a réalisée Jean-Pierre Hirrien. Le récit, étayé de multiples documents, dresse un tableau vivant de l'aventure corsaire en Léon.

Les nombreux prolongements apportés par l'auteur permettent une bonne compréhension du contexte historique et des enjeux de la guerre de course.