La Constitution européenne est entrée avec fracas

dans les boîtes aux lettres et dans les urnes.

Rarement auparavant l'Europe avait nourri

autant de conversations, de controverses et de

conflits. Rarement auparavant les citoyens européens

avaient autant parlé droit, principes,

valeurs et destin communs. Rarement auparavant

un texte de traité avait cristallisé autant

d'espoirs et de craintes, suscité autant de prophéties

et de prophylaxies, noué autant de

«drames» et de «coups de théâtre». Ce

«moment constituant» marque un élargissement

sans précédent des cercles sociaux désormais

intéressés à l'Europe.

Plutôt que de s'essayer aux jeux des «leçons» à

tirer d'un échec encore incertain ou des

«remèdes» à apporter à une crise toujours

ambiguë, sur les voies possibles d'une relance

européenne toujours d'actualité, ce livre restitue

le moment constituant pour lui-même, c'est-à-dire

pour ce qu'il permet de comprendre des

dynamiques et des transformations à l'oeuvre

dans l'Union européenne. En analysant les

élites, les mobilisations et les votes qui ont

donné corps à ce moment d'Europe singulier, les

contributions de ce livre font ainsi le portrait des

différents mondes sociaux européens saisis par

la Constitution. Derrière le «ballet diplomatique»

officiel, ces contributions suivent la trame et la

chronologie mouvante et complexe des groupes

et des enceintes où se discute et où se joue le

sort de la Constitution. Au sein de la Convention

et des institutions de l'Union européenne, bien

entendu, les premières investies dans la négociation

et la rédaction du texte constitutionnel.

Mais aussi parmi les univers sociaux nationaux

et internationaux les plus divers, à leur tour saisis

par la dynamique de politisation de l'Europe :

les «eurosceptiques» et les «altermondialistes»,

les militants catholiques et les militants socialistes,

et les électeurs français.

Ces contributions retracent la genèse de réseaux

transnationaux structurés autour d'enjeux aussi

variés que la constitutionnalisation des traités,

la société civile européenne, l'Europe des

régions, l'héritage chrétien ou la critique du néo-libéralisme.

Elles permettent enfin de mieux

comprendre l'articulation des intérêts et des clivages,

des opportunités et des investissements,

bref la dynamique d'entraînement et d'intensification

qui a fait de cette réforme institutionnelle

un enjeu saillant.

La Constitution européenne est un révélateur de

la généalogie et de la géographie composite et

conflictuelle des acteurs et des représentations

qui font aujourd'hui l'Europe.