Monstre sanguinaire, souvent victime d'un passé traumatique,

le tueur en série est l'incarnation d'un

fantôme de notre enfance : le croque-mitaine,

le loup-garou, l'ogresse, le profanateur, le vampire,

Barbe-Bleue. Ses crimes horribles font renaître les

craintes les plus irrationnelles.

Les affaires présentées ici révèlent toutes l'impuissance

de l'autorité publique face à la mécanique implacable

du crime répété.

- Hélène Jégado, la servante de l'Ankou, avait une position

sociale qui la rendait insoupçonnable : elle était

bonne du curé. Discrète, impitoyable, elle semait la

mort autour d'elle pour une parole de travers ou une

simple contrariété ; hommes, femmes, enfants ou

curés ont été les victimes de cette sorcière bretonne

qui a sévi pendant plus de vingt ans.

- Quelques années après Jack l'Éventreur, la France a

connu un tueur similaire, Joseph Vacher. Marqué par

un grave handicap sexuel, habillé et coiffé de peaux

de bêtes, cet homme qui se prenait pour un loupgarou

est l'un des tout premiers tueurs en série

français identifié comme tel.

- Au début du XX^e siècle, la nourrice

Jeanne Weber, dite «l'ogresse de la

Goutte-d'Or», a étouffé une vingtaine

d'enfants en bas âge...