Recueil de lettres destinées à Anastassia Kougoutcheva, une jeune femme de la haute société russe qui s'interrogeait sur le sens de la vie. Convaincu qu'il était impossible d'être chrétien à mi-temps, l'auteur (1815-1891), évêque de Vladimir, y prônait la patience, la bienveillance, la préparation pour une vie future à travers une véritable direction spirituelle.