Les Indiens de la Terre de Feu étaient des nomades de la mer qui naviguaient dans le dédale de canaux, en pirogue d'écorce. Ils n'avaient que de rares contacts avec les navigateurs européens. A la fin du XIXe siècle, les premiers colons s'installent en Terre de Feu : aventuriers, chercheurs d'or, phoquiers et éleveurs de mouton occupent les rivages fuégiens...