Arendt, témoin des deux guerres mondiales, a analysé le totalitarisme en le reliant à l'antisémitisme et à l'impérialisme. Elle a également étudié la dégradation de la sphère publique et la disparition de la prise de décision politique. Cette étude examine sa vision du totalitarisme, sa définition, ses critiques originales et sa contribution aux débats contemporains.