Dans une ancienne tour sur les bords de la Méditerranée, où il vit retiré

du monde, Faulques, un ancien photographe de guerre, compose une

grande fresque circulaire et tente de restituer ce que ni son oeil ni son

appareil n'ont jamais pu saisir : le paysage intemporel d'une bataille. Au

bout de ses pinceaux l'accompagne l'ombre d'une femme morte dix ans

auparavant. Jusqu'au jour où surgit Ivo Markovic, un Croate qui a

survécu à la guerre en Bosnie et dont la photo prise par Faulques a fait

le tour du monde. Markovic est venu exiger le paiement d'une dette

mortelle.

Entre ces deux personnages, l'un témoin, l'autre victime de l'horreur

humaine, se noue alors un drame qui pose la question essentielle de la

responsabilité. Quelle part ont-ils prise à l'engrenage infernal du

désordre du monde ? Ne sont-ils que les jouets d'un chaos obéissant non

pas au caprice des dieux, mais à une implacable géométrie à laquelle il

serait vain de vouloir se soustraire et que la science et l'art peuvent,

peut-être, permettre de comprendre ? Jusqu'à quel point l'amour et la

lucidité peuvent-ils aider à assumer le fait que nul n'est innocent ?

Arturo Pérez-Reverte nous livre ici son roman le plus intense et le plus

dérangeant, et sans doute la clé de toute son oeuvre.