Otage de l'Auguste Flavius Honorius, le jeune Attila découvre un empire décadent, un souverain n'ayant d'autre souci que son coq, une aristocratie s'adonnant à tous les vices. « Il était là, le front baissé, ses mèches drues de cheveux paraissaient des cornes. » C'est cet enfant, ce taurillon, qui, avec son peuple, balaiera l'ancien monde.

Roman posthume de Zamiatine, composé à la manière d'une symphonie inachevée, Le Fléau de Dieu est un véritable manifeste du mouvement des Scythes, représenté par les plus grands poètes et écrivains russes du début du XX^e siècle, qui considérait la révolution de 1917 comme une impulsion messianique du peuple à même de bouleverser l'idéologie bourgeoise occidentale.