Indifférente à la haine de l'Italie entière, Lucrèce

Borgia parade au carnaval de Venise. Qui pourrait

inquiéter cette femme de pouvoir qui baigne dans

l'adultère, l'inceste et le crime ? Elle a peur cependant,

et tremble pour un simple capitaine qu'elle

cherche parmi la foule. Il se nomme Gennaro. Il est

amoureux d'elle, lui qui tient les Borgia en aversion

et insulte leur blason. Or Gennaro n'est autre que son

fils, né de ses amours incestueuses avec son propre

frère, et le jeune homme ignore tout de son passé et

de ses origines. Lucrèce est un monstre, mais aussi

une femme et une mère. Comment protéger son

enfant, comment le soustraire à la fureur d'un mari

qui le croit son amant ?

En 1833, ce mélodrame tragique surpasse tous les

triomphes de Victor Hugo.