A travers les exemples de l'Afrique du Sud, de l'Europe, de l'Algérie, ces textes montrent comment l'identité nationale se construit dans un processus de recomposition permanente où les événements politiques, économiques et sociaux jouent un rôle essentiel, parfois en rupture radicale avec le passé. Une réécriture de l'histoire s'opère, particulièrement dans le champ scolaire.