Donna Eleonora est une aristocrate ruinée. Autour d'elle gravitent des nobles malveillants qui cherchent à la conquérir. Don Rodrigo, un chevalier vénitien, est incapable de lui avouer ses sentiments. Face aux médisances de leur entourage, les deux héros ont pour seul rempart leur vertu. Dans cette pièce, Goldoni décrit avec ironie les travers d'une certaine noblesse oisive.