Le terme Occident renvoie à la fois à une zone géographique, une identité politique, une réalité économique, etc. La compréhension de ce mot devient encore plus difficile dès lors qu'on tente de localiser l'Occident par rapport aux territoires linguistiques et axiologiques occupés par les mots Europe, romanité, civilisation, culture, modernité, progrès ou encore science.